In Fairhaven, een democratische school bij Washington DC, Columbia, kiezen studenten tussen 5 en 18 jaar elke dag zelf wat ze ondernemen. Ze spelen gitaar, studeren wiskunde, maken videomonages, ... of maken gewoon even een praatje. In de school wordt alles ondernomen op initiatief van de studenten, iedereen is volledig zelf verantwoordelijk voor zijn opleiding.

De school wordt bestuurd door de wekelijkse schoolmeeting, waarin iedere student en elk staflid één stem hebben. Alle regels van de school worden dus democratisch gestemd. Overtreding van regels wordt behandeld door een juridisch comité, waarin zowel studenten als stafleden zitten. Zware overtredingen worden in de schoolmeeting behandeld. In kleine scholen is het juridisch comité vaak een onderdeel van de schoolmeeting.

Fairhaven is gemodelleerd naar het model van de Sudbury Valley School in Framingham, Massachussetts. Daar leren al sinds 1968 kinderen op eigen motivatie. Bevragingen bij de afgestudeerden van Sudbury Valley School leverde een aantal opmerkelijke resultaten op: 50% van de afgestudeerden starten onmiddellijk met voortgezette studies, 82% van de studenten binnen de 6 jaar na het afstuderen. Van de totnogtoe meer dan 800 afgestudeerden zijn maar liefst 42% zelfstandige ondernemers geworden. Een uitgebreide studie toont dat een "spectaculair hoog aantal" carrière maakt in de kunsten - muziek, kunst, dans, schrijven, acteren. De bedrijfswereld, wiskunde en het onderwijs zijn andere populaire routes. (bron)

Geïnteresseerd? Kom dan zeker kijken naar de voorstelling van 'Stemmen van de Nieuwe Amerikaanse School' op 16 oktober in Cinéma Lumière. Meer informatie over de film en over democratische scholen vind je hier

De trailer van de film kan je op youtube bekijken.