Aanleiding van de manifestatie zijn de dreigsbrieven die sinds november 2004 gestuurd worden aan een bedrijfsleider. In de brieven wordt hij onder druk gezet een Islamitische werkneemster die een hoofdoek draagt te verplichten die uit te doen. De bedrijfsleider en de werkneemster gaven te kennen niet te willen buigen voor de dreigementen.

Uit respect voor deze mensen maar ook uit respect voor de verdraagzaamheid werd de manifestatie georganiseerd.

De weergoden waren de organisatoren goed gezind. Een pril lentezonnetje hing te schitteren aan een blauwe hemel, vergezeld van een politiehelikopter die voortdurend voorbij vloog weliswaar.

Verschillende artiesten hadden er niet lang over na moeten denken mee te werken aan de manifestatie. Het gebeurt niet veel dat je van zo dichtbij en gratis Sioen kunt zien optreden. De muziek, de pintjes, braadworsten en het gras zorgden voor een festival sfeertje.

Maar de mensen die van over heel Vlaanderen waren afgezakt naar Sint Eloois Winkel waren daar niet voor gekomen. Naïma en Rik kregen een minutenlang applaus. Ook de steunbetuigingen die volgden konden op veel applaus rekenen.

Het ontbrak niet aan politici. Opmerkelijk was de aanwezigheid van Minister van integratie Marino Keulen. Het rechtse en discriminerende discours (je moet Nederlands praten om in aanmerking te komen voor een sociale woning, pleidooi tegen hoofdoeken) van hemzelf en zijn partij draagt nogthans mee bij aan een klimaat van onverdraagzaamheid.

Dat onverdraagzaamheid en uitsluiting in onze samenleving niet terug te brengen zijn op één gestoorde briefschrijver bleek uit de aankondiging van een dansgroep. Eén van de jonge dansers had net een negatief antwoord gekregen op zijn asielaanvraag. Ondanks de zon, de muziek, de plezante babbels en de pintjes keerde ik toch met een wrange nasmaak huiswaarts.

Van mij mag het alle dagen 26 maart zijn.

Op deze website kan je de foto's van de actie in wording tot de uitvoering bekijken:
http://home2.scarlet.be/cd378541/activiteiten%202005/foto's%20respect/page1.htm