Voor Moeder Aarde stappers eindigden op vrijdag 6 augustus '04 om 10u00 met vlaggen, spandoek, witte maskers en -radiatiepakken een laatste kilometer van hun vredesvoettocht aan het Stadhuis te Ieper. De voettocht begon op 1 augustus aan de NAVO te Brussel ter ondersteuning van de noodcampagne voor volledige nucleaire ontwapening van het Mayors for Peace-netwerk.

38 Burgemeesters of hun afgevaardigden, van Brussel en uit verschillende steden waren ook in Ieper voor de plechtigheden op de 59ste verjaardag van het bombardement van Hiroshima te herdenken. De burgemeesters tekenden de noodoproep van Mr. Akiba Tadatoshi, de burgemeester van Hiroshima, voor een complete verwijdering van nucleaire wapens in het jaar 2020. De geëerde gast in Ieper was Mr. Keijiro Matshushima, een Hibakusha, die het atoombombardement heeft overleefd.

Mr. Freddy Thielemans, burgemeester van Brussel was ook aanwezig op de ceremonie in Ieper en tekende de verklaring voor ondersteuning van de noodoproep. Theo Kelchtermans, de burgemeester van Peer in het noord-oosten van België, stuurde zijn afgevaardigde om de verklaring in zijn naam te tekenen. Dit is heel belangrijk omdat op de Belgische luchtmachtbasis van Kleine Brogel gelegen te Peer gebruikt wordt voor het opslagen van nucleaire wapens van de V.S.

Ook aanwezig was de Vlaamse Minister-President Yves Leterme, een schepen in het gemeentebestuur van Ieper. 38 Burgemeesters die de verklaring hadden ondertekend konden niet aanwezig zijn op de ceremonie. 77 burgemeester zonden hun verontschuldigingen. Dit geeft een totaal van 153 burgemeesters die de ceremonie ondersteunden.

Op 4 augustus hadden reeds 49 burgemeesters aangekondigd deel te nemen aan de 59ste herdenking van Hiroshima waar ze een gezamenlijke verklaring zullen ondertekenen ter ondersteuning van de noodoproep van Mr. Akiba Tadatoshi, de burgmeester van Hiroshima, voor een verdrag en volledige afschaffing van alle kernwapens tegen 2020. Eregast te Ieper is Mr. Keijiro Matsushima, een Hibakusha, overlevende van het atoombombardement van Hiroshima.

De vredestocht en plechtigheden in Ieper kaderen in de internationale spoedcampagne van de burgemeesters van Hiroshima en Nagasaki van het Mayors for Peace netwerk. Met deze spoedcampagne willen de burgemeesters, met steun van Abolition 2000, een internationaal netwerk van meer dan 2000 NGO's, een stappenplan waarbij de kernmachten al hun kernwapens tegen uiterlijk 2020 ontmantelen. Vandaag weigeren een aantal landen, met de V.S. op kop, de start van multilaterale onderhandelingen. De V.S. is vandaag bezig met het ontwikkelen van mini-nukes -nieuwe kleine bruikbare kernwapens- en is ook het nucleaire testgebied in Nevada aan het klaarmaken voor een nieuwe reeks kernproeven. Dit gaat in tegen de juridische verplichting zoals vastgelegd in Art. VI van het nucleair non-proliferatieverdrag waarin de nucleaire machten zich engageerden tot de volledige afschaffing van alle kernwapens.

Vandaag zijn reeds meer dan 605 burgemeesters lid van het netwerk in 108 landen. Tot vandaag waren in Belgie Antwerpen, Brugge, Boechout, Gent, Ieper, Laakdal en Leuven aangesloten. Het is duidelijk dat na 6 augustus vele tientallen Vlaamse burgemeesters het netwerk willen vervoegen. Louis Bril, VLD Schepen en Vlaams parlementslid verklaarde tijdens een ontvangst van de gast uit Hiroshima en de stappers op het stadhuis te Roeselare: "Het is schaamtelijk dat slechts 7 Belgische steden lid zijn van het Mayors for Peace netwerk. Ik zal ervoor pleiten dat Roeselare binnenkort aansluit". De Brusselse burgemeester Freddy Thielemans voegde reeds de daad bij het woord en is deze week lid geworden van het netwerk na een bezoek van de Hibakusha en de vredesstappers op het stadhuis van de Europese hoofdstad. De Hiroshima herdenking te Ieper is georganiseerd door de Stad Ieper i.s.m. Abolition 2000, het Belgisch netwerk voor de afschaffing van kernwapens. Ook in Franstalig België krijgt de Hiroshima noodcampagne gehoor met een herdenking en debatten op zaterdag 7 augustus op de universiteit van Mons (Bergen).

Vandaag staan naar schatting meer dan 20.000 kernkoppen op scherp. De klok van de Bulletin van The Atomic Scientists, symbool voor de nucleaire dreiging, staat op 7 voor 12. Terwijl een aantal landen (o.a. V.S., Frankrijk, Rusland en Groot-Brittannie vasthouden aan het idee dat kernwapens veiligheid brengen en ze nieuwe kernwapensystemen blijven ontwikkelen, groeit wereldwijd het protest en de vraag voor een wereldwijd verbod op kernwapens zoals vastgelegd werd in het nucleair Non-Proliferatieverdrag (1968). Ook Belgie moet hierin zijn verantwoordelijkheden opnemen. Zo moet ons land dringend de Amerikaanse kernwapens welke opgeslagen liggen in Kleine Brogel (Limburg) terugsturen naar de V.S en een wereldwijd verbod op kernwapens actief bepleiten.

http://www.motherearth.org/walk/walk_nl.php

Yves Leterme krijgt een vredesklokje